Une conférence de presse s’est déroulée lundi 9 septembre à la Mairie de Nogent-le-Rotrou.
François Huwart, maire de Nogent-le-Rotrou, Catherine Catesson, adjointe au maire en charge des affaires culturelles et Thierry Même, chargé de communication ont accueilli Jean-Léo Dugast et la SHPF pour présenter devant la presse locale le projet de jumelage qui devrait voir le jour prochainement entre la ville de Nogent-le-Rotrou et la ville américaine de Wayne, en Illinois.
Jean-Léo Dugast a rappelé son intérêt pour l’histoire de la race percheronne et a présenté le travail qu’il a accompli depuis dix ans. Un travail qui aboutira à la parution en novembre d’un livre illustré de 500 pages sur l’histoire du cheval percheron au 19ème siècle. C’est dans la seconde moitié de ce siècle que le commerce percheron avec l’Amérique a pris une importance considérable et que, sous l’impulsion des Américains, la SHPF a vu le jour.
Par ses nombreuses recherches en France et aux États-Unis, Jean-Léo Dugast a noué des contacts avec des descendants d’éleveurs percherons américains du 19ème. Il a aussi établi des relations régulières avec Karen et David Armbrust, propriétaires entre 1987 et 2008, du château de type percheron-normand que Mark W. Dunham, le plus important de ces éleveurs, s’était fait construire à Wayne, sur ses terres d’Oaklawn Farm. Karen et David Armbrust sont toujours aujourd’hui déterminés à faire revivre le passé prestigieux de l’élevage percheron de Mark W. Dunham. C’est à la suite de ces nombreuses rencontres effectuées des deux côtés de l’Atlantique par Jean-Léo Dugast, que l’idée d’un jumelage entre Nogent-le-Rotrou et Wayne a germé.
C’est avec enthousiasme que François Huwart, maire de Nogent-le-Rotrou, a accueilli ce projet de jumelage. Un jumelage qui aurait pour effet de mettre en lumière l’histoire du Perche et de son cheval emblématique et qui va dans le même sens que les actions culturelles menées par la ville de Nogent-le-Rotrou. Cet été, lors d’un voyage aux États-Unis, Jean-Léo Dugast a remis à Eileen Phipps, maire de Wayne, une lettre de François Huwart dans laquelle le maire de Nogent invitait son homologue de Wayne à venir dans la capitale du Perche pour officialiser le jumelage entre les deux villes.
Jean-léo Dugast a transmis l'invitation de François Huwart (photo à gauche) à Eileen Phipps, Maire de Wayne (photo à droite)
Lionel Blanchet, président de la SHPF, a exprimé son soutien à ce projet et son souhait d’accueillir Eileen Phipps ainsi que Karen et David Armbrust à Nogent-le-Rotrou. Une façon de faire revivre le passé et aussi de renouer des liens entre les Sociétés percheronnes française et américaine.
De gauche à droite : Jean-Léo Dugast, Karen Armbrust, Eileen Phipps, Patti Hengstrom, David Armbrust
La venue de cette délégation américaine et la signature officielle du jumelage devraient avoir lieu courant novembre, en même temps que la parution du livre de Jean-Léo Dugast.
Photos : Christine Chantepie
